日前，笔者从中国海洋开发研究中心了解到，海洋研究中心的AlphaServer服务器建立的视频点播系统已经顺利运行近一年的时间，为该中心的科研工作提供了大力帮助。中国海洋研究中心高级工程师张宏介绍说，近年来，视频点播系统（VOD）在国内得到了快速发展，通过VOD系统所提供的视频信息包括重大事件、研究实验过程、国内外新技术、各种类型的资料、培训教学、项目归档以及其他各种相关内容的视频信息，因此，更多的教学、科研、军事、政府机构、大型企业等单位正在建立内部的视频点播系统。随着近几年科研工作的不断深入，中国海洋研究中心对VOD系统的需求越来越强烈，但由于原有网络环境基础建设薄弱，经费不足，如何利用现有条件，采用最合适的视频服务器、最能够满足视频点播系统要求的软件和高效快速的网络环境，以便建立符合实际需求、经济实用的VOD系统，是中国海洋研究中心要解决的主要问题。
VOD系统是由VOD服务器、磁盘阵列、光盘塔、专用软件、VOD管理机、视频压缩机、客户机等通过局域网连接而成的。VOD系统对系统的综合性能要求很高，即数据库引擎的强大处理能力、数据库服务器的高I／O通道速率、足够高的网络带宽以及对多媒体数据管理方式的灵活实现，方能保证视频信息的流畅播放。视频服务器在VOD系统中占有非常重要的地位。点播的所有节目都存储在视频服务器中，并且当用户点播节目后，视频服务器要负责将节目传输到用户的终端机中，因此视频服务器的性能在很大程度上决定了VOD系统的节目存储量和能够提供服务的用户数。
另外，视频服务器还决定了点播的具体服务方式。在经过仔细的市场考察之后，中国海洋研究中心的VOD系统选用了康柏的AlphaServerDS20服务器。张宏介绍说，AlphaDS20服务器的运算速度非常快，内存带宽达5．2GB／S，外部I／O的带宽为532MB／S，均远高于一般采用INTEL架构的服务器，作为VOD应用系统的服务器是十分适宜的。同时，DS20还是一台双CPU的服务器，如在必要时，还可以再扩充一块CPU，进一步增强其处理能力。VOD系统的操作系统选用了Tru64UNIX，在安全性、运行的稳定性方面都有了可靠的保证。
张宏说，用户在选择服务器方面，一定要衡量服务器的整体优势；作为一个优秀的系统，不可能每一方面都是最优秀的，因为服务器系统的各方面性能是互相冲突的，如果一类功能强一些，必然要牺牲另外一些功能。从整体性能来看，Alpha服务器的综合性能价格比很高。
